为了对数字媒体数据进行压缩，人们已经研制出了许多压缩软件，目前在微机上广泛使用的有WinZIP和WinRAR。WinZIP是由Nico Mac Computing 公司开发的一款功能强大的压缩实用软件，支持ZIP、CAB、TAR、GZIP、MIME 等多种格式的压缩文件。WinZIP全面支持Windows 中的鼠标拖放技术，用户用鼠标将压缩文件拖曳到WinZIP窗口中，即可快速打开该压缩文件。同样，用户把需要压缩的文件拖曳到WinZIP窗口中，就可以对该文件进行快速压缩。WinRAR是另一个广泛使用的压缩文件管理器，这两个压缩软件的适用范围、使用功能等有许多相似之处。相比之下，WinRAR比WinZIP有更多的强势功能，本节就以WinRAR为例，介绍压缩和解压缩的基本操作方法。
1. WinRAR介绍
WinRAR 压缩文件管理器不仅支持RAR 格式文件的压缩和解压缩，而且还完全支持ZIP格式文件的压缩和解压缩，其内置程序还可以对其他格式生成的压缩文件如CAB、ARJ、LZH、TAR、GZ、ACE、UCE、BZI、JAR、ISO等多种类型的文件进行解压缩。WinRAR 增加了一些新的压缩和加密算法，进一步提高了对数据的压缩率，同时减少了对计算机资源的占用，可针对用户对压缩文件的不同需求保存不同的压缩配置。WinRAR采用的压缩算法是标准的无损压缩算法。WinRAR对WAV声音文件、BMP图像文件以及其他的数字媒体数据文
件提供了经高度优化后的可选压缩算法，这些独特的数字媒体数据压缩算法可以大大提高数据的压缩率，它所支持的文件及压缩包的大小达到大约9000PB。尤其是对可执行文件、对象链接库、大型文本文件，它比同类的其他压缩软件拥有更高的压缩率，与WinZIP相比，它的压缩率就要高出10%—30%。而且WinRAR 能很好地修复受损的压缩文件，对文件进行压缩时，WinRAR 要对所压缩文件附加一个文件头。虽然它需要占用一定的存储空间，但能保证对压缩文件的有效操作。如果这一部分内容在传输或存储过程中发生损坏，WinRAR提供的修复功能可以很轻松地加以修复。即使压缩包因物理原因损坏了，WinRAR 也能最大限度地修复源文件。
2. WinRAR的使用
在安装了WinRAR 后，就可以使用WinRAR 来对文件进行压缩或解压缩。启动WinRAR之后，主界面如图
实际上，对文件进行压缩和解压的操作，在WinRAR右键菜单中的功能就足够了，一般不用在WinRAR的主界面中进行操作。压缩时，选中要压缩的文件或文件夹，右键单击鼠标，在弹出的快捷菜单中选择“添加到***.rar”，如图8-14，即可将选中的文件或文件夹进行压缩；解压时，选中要解压缩的文件，右键单击鼠标，在弹出的快捷菜单中选择“解压到***”，如图8-15，即可将选中的压缩文件进行解压缩。
在日常工作中，使用WinRAR软件最常用的功能是压缩和解压缩，但除压缩和解压缩的功能外，WinRAR还有修复受损的压缩文件、可以被当成文件管理器等功能，感兴趣的读者可以自行查阅资料研究。